O Herpes Zóster é causado pela reativação do vírus Varicela‑Zóster e se manifesta por dor intensa e bolhas na pele; a vacinação e o atendimento precoce reduzem risco de complicações.
O que é e como ocorre
O vírus Varicela‑Zóster costuma infectar pela primeira vez na infância, causando a catapora. Após a infecção inicial, o vírus não é eliminado do organismo: permanece inativo dentro dos nervos e pode ser reativado anos depois, gerando o Herpes Zóster.
A reativação é mais comum na terceira idade e em pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, quando aumentam doenças crônicas e diminui a defesa contra o vírus. Nem toda pessoa com Herpes Zóster relata episódio anterior de catapora: o vírus também pode ser transmitido por contato direto com lesões infectadas, provocando catapora em quem nunca teve contato prévio.
Sintomas e sinais
Os sinais mais frequentes são dores fortes, vermelhidão e bolhas contendo líquido claro — as chamadas vesículas —, que normalmente surgem no tórax, pescoço ou costas. As vesículas carregam o vírus e podem afetar nervos próximos, ocasionando dor incapacitante.
Antes do aparecimento das bolhas, são comuns sintomas prodrômicos. Cerca de um a dois dias antes, pode haver:
- dor ou queimação localizada nos nervos;
- formigamento, dormência, agulhadas ou sensação de pressão;
- ardor e coceira no local;
- febre, dor de cabeça e mal‑estar.
Ao notar os primeiros sinais, é indicado procurar atendimento médico imediatamente, principalmente se as lesões se aproximarem dos olhos ou se a dor for muito intensa.
Tratamento e acompanhamento
Em muitos casos há melhora espontânea: após o sétimo dia as bolhas costumam formar crostas e o desconforto diminui. Quando a dor é intensa ou há risco de complicações, o tratamento inclui controle da dor e administração de antivirais prescritos por médico.
É fundamental acompanhamento profissional quando as lesões atingem regiões sensíveis (olhos, face) ou quando a dor persiste mesmo após a cicatrização, situação que pode evoluir para neuralgia pós‑herpética.
Prevenção e cuidados
A principal forma de prevenção é a vacinação: a vacina contra a catapora na infância e a vacina específica contra o Herpes Zóster, indicada para pessoas acima de 50 anos.
Ao conviver com alguém infectado, recomenda‑se adotar medidas de higiene e proteção até que as lesões formem crostas:
- higienizar as mãos com água e sabão após tocar nas feridas;
- manter as unhas curtas para evitar autocontaminação;
- higienizar objetos pessoais, toalhas e roupas de cama;
- manter o paciente isolado até a fase de crostas das lesões.
Outros vírus do gênero Herpes
Nem todos os vírus do gênero Herpes causam a mesma doença. Entre os principais estão:
- herpes oral — Tipo 1;
- herpes genital — Tipo 2;
- Varicela‑Zóster — Tipo 3 (responsável pela catapora e pelo Herpes Zóster).
Diagnóstico
O diagnóstico deve ser feito por um médico capacitado. O cuidado precoce pode reduzir a duração e a gravidade da doença, por isso é importante buscar avaliação médica ao primeiro sinal.
